Amazon, Rivian y la electrificación de la logística

Por: Enrique Dans

Un largo y detallado artículo en CNBC, «How the job of Amazon delivery has changed with Rivian’s electric vans and routing software«, recoge los muchos detalles que Amazon ha ido cambiando en su gestión del reparto logístico, con particular énfasis en los beneficios obtenidos gracias a la electrificación de su flota de furgonetas gracias al acuerdo que cerró con el fabricante de vehículos eléctricos Rivian para la adquisición de cien mil de sus vehículos en febrero de 2019.

Debido a los problemas experimentados por el fabricante, que le han impedido producir el número de vehículos inicialmente esperados, el despliegue de esos vehículos se ha aplazado desde la estimación inicial de 2025 hasta 2030, pero la compañía cuenta ya con unas mil furgonetas Rivian completamente eléctricas y diseñadas específicamente para el reparto logístico funcionando en cien ciudades norteamericanas, en manos de las compañías con las que Amazon trabaja en exclusiva y a las que cede los vehículos mediante un leasing en condiciones preferentes para reducir su dependencia de las grandes empresas de mensajería. Según el artículo, estas compañías han facturado ya $26,000 millones desde que comenzaron a funcionar en todo el mundo.

Los problemas que algunos habían anticipado con respecto a la autonomía de las furgonetas eléctricas no han llegado a aparecer: los aproximadamente 240 kilómetros que pueden recorrer con una sola carga son más que suficientes para posibilitar un turno completo de reparto incluso teniendo en cuenta las mayores distancias características de los entornos suburbanos habituales en muchas ciudades norteamericanas, y la instalación de un número muy elevado de cargadores por parte de la compañía en cada centro de reparto logístico posibilita que cada vez que un conductor termina su turno, tenga siempre un cargador libre al que enganchar la furgoneta.

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Por el momento, el número de furgonetas con motor de combustión, concretamente Ford Transit, Mercedes Benz Sprinter y RAM ProMaster es muchísimo mayor que el de eléctricas, nada menos que 110,000 frente a simplemente mil, pero la transición está en marcha a medida que Rivian consigue ir produciendo vehículos a un ritmo cada vez más elevado. Y lo que sí permite comprobar claramente es el establecimiento de preferencias entre los repartidores, que en general tienden a preferir con mucho el uso de las eléctricas, no solo debido a su mayor capacidad, sino también por el hecho de estar diseñadas desde su inicio con la tarea de reparto en mente. Si añadimos a eso muchas de las prestaciones habituales en vehículos eléctricos, como la integración de pantallas, la iluminación de las zonas de carga y descarga, la apertura y cierre automático en función de la proximidad del conductor, etc., todo permite augurar que la transición no solo está en marcha, sino que además, lo está con muy buenas expectativas.

Electrificar las flotas de reparto logístico es una cuestión de lógica: hablamos de vehículos que están en funcionamiento turnos completos de ocho horas o más, lo que conlleva muchas más emisiones que un automóvil medio. Por ahora, cabe esperar que la demanda de este tipo de vehículos sea muy superior a la oferta disponible de los mismos: incluso considerando el acuerdo que Amazon tiene con Rivian para la adquisición de cien mil furgonetas, la compañía ha cerrado también contratos para varios miles de furgonetas eléctricas adicionales con otros fabricantes como Mercedes Benz y Stellantis, que ya están apuntándose a la electrificación de su catálogo de vehículos.