EEUU ‘hace las paces’ con Panamá sin esta ceder la soberanía del Canal
(Panamá – EEUU) El encuentro entre el presidente panameño, José Raúl Mulino, y el secretario de Defensa de EE.UU., Pete Hegseth, distensionó las relaciones entre ambos países en torno al Canal de Panamá.
Los acuerdos alcanzados entre Panamá y Estados Unidos referidos al pago de peajes de buques de guerra estadounidenses o una mayor cooperación en seguridad no significan una cesión de la soberanía panameña sobre el Canal interoceánico, afirmó este miércoles el Gobierno panameño.
Ambos funcionarios hablaron a la prensa en el marco de la instalación de la Conferencia de Seguridad de Centroamérica (Centsec).
«Queremos establecer que Panamá en ningún momento dado durante este memorándum de entendimiento ha cedido soberanía sobre el Canal de Panamá ni en ninguna de sus áreas adyacentes. Panamá se mantiene dentro de lo que es el Tratado de Neutralidad», declaró el ministro panameño de Seguridad Pública, Frank Ábrego, en una conferencia de prensa conjunta con el secretario de Defensa de EE.UU., Pete Hegseth.
Entre los principales compromisos, destaca la implementación del marco de cooperación “Primero y libre”, que garantiza el paso expedito de buques de guerra y auxiliares de Panamá y Estados Unidos a través del Canal, en coordinación con la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) y conforme al marco constitucional panameño.
Además, ambos países trabajarán en el diseño de un mecanismo para la compensación de peajes y otros cargos relacionados al Canal, en cumplimiento del Tratado de Neutralidad y las normativas vigentes de ambas partes.
«Estamos centrados en trabajar junto con nuestros socios panameños para asegurarnos de que la influencia maliciosa de China no pueda seguir echando raíces y que de hecho se le expulse de la Zona del Canal de Panamá», dijo Hegseth.
El presidente Mulino expresó su compromiso de retirar a Panamá de la Iniciativa de la Franja y la Ruta impulsada por China, convirtiéndose en el primer país de la región en hacerlo.
Por su parte, Hegseth celebró esta decisión como un paso importante hacia el fortalecimiento de la seguridad regional y la reducción de la influencia china en áreas estratégicas del continente.
El jefe del Pentágono sostuvo en el marco de la Conferencia «que el canal de Panamá y las zonas del canal no pueden y ni serán controladas por la China», unas afirmaciones que se enmarcan en el discurso recurrente del presidente Donald Trump sobre la influencia de China en el paso navegable, que ha sido rechazado por el Gobierno panameño y también por Pekín.
Estos asuntos fueron plasmados en una declaración conjunta difundida el martes por el Gobierno panameño, en la que Hegseth reconoció «el liderazgo y la soberanía irrenunciable de Panamá sobre el Canal y sus áreas adyacentes».
En la declaración conjunta Panamá y EE.UU. convinieron en «revitalizar el Diálogo de Alto Nivel sobre Seguridad y dirigirlo hacia una agenda robusta de planificación y preparación bilateral que priorice la seguridad y la defensa del Canal, dentro del marco del Tratado de Neutralidad del Canal de Panamá y la Constitución Nacional».
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