Review: Amazon Echo, un compañero para el hogar que nos hace la vida más fácil
En TyN Magazine tuvimos la oportunidad de hacer el review de la cuarta generación de los dispositivos Echo de Amazon. Los parlantes, que están diseñados completamente en torno a la voz humana, soportan el español, son rápidos y funcionan con el asistente virtual Alexa.
Alexa tiene la capacidad de responder preguntas, dar la hora, informar el clima, establecer temporizadores y alarmas, reproducir música, controlar luces inteligentes, llamar o enviar mensajes a amigos y familiares y mucho más. Los equipos, desde hace aproximadamente dos meses, están disponibles para su envío a clientes en Argentina desde la página web de Amazon.
Diseño
El Echo de cuarta generación es una esfera, tiene 100 x 89 x 100 milímetros y pesa 341.3 gramos y está disponible en negro, azul o blanco. Según la compañía, la tela y el aluminio que usa en sus parlantes son materiales 100 por ciento reciclados.
El chasis esférico del Echo está dividido en dos partes: hay una capa de malla dura y una pieza trasera de plástico lisa. Su base plana tiene goma para que no raye las superficies en donde se apoya. También, cuenta con un anillo de plástico translúcido en su base, que sirve como luz indicadora para saber cuándo Alexa nos está escuchando (azul), cuándo el micrófono está silenciado (rojo) o cuándo el altavoz ha perdido su conexión a Internet (amarillo).
En su parte superior tiene botones para subir y bajar el volumen y silenciar el micrófono. Todos estos botones se pueden reemplazar por comandos de voz, con la excepción de silenciar el micrófono, que siempre requiere que uno se acerque físicamente al altavoz y lo apague. En la parte de atrás, se encuentra la conexión para el adaptador de corriente y una salida de audio de 3,5 milímetros.
Debajo del chasis hay un woofer de 3 pulgadas y dos tweeters de 0.8 pulgadas, a través de los cuales el Echo soporta audio Dolby. También, el Echo de cuarta generación incorpora un “Smart Home Hub” de Zigbee.
El equipo no tiene una batería incorporada por lo que debe estar conectado a una toma de corriente en todo momento a través de su adaptador. El cable de alimentación que viene con el altavoz es completamente blanco y también bastante largo, por lo que es cómodo para ubicarlo en diferentes lugares de la casa.
Instalación
Configurar el Amazon Echo es un proceso sencillo. Todo lo que se necesita hacer es conectar el altavoz a la toma de corriente de la pared. Desde el momento en que esté conectado el equipo, el anillo de luz que se encuentra en su base se pondrá naranja y el mismo dispositivo nos hablará (literalmente) en diferentes idiomas para decirnos que descarguemos la aplicación Amazon Alexa (disponible para iOS y Android) y sigamos las instrucciones que nos brinde. Una vez que la tengamos en el celular, la app nos guía a través del proceso que debemos realizar.
En la aplicación, primero, vamos a tener que iniciar sesión en nuestra cuenta de Amazon (si no tenemos una habrá que crearla). Luego, tendremos que acceder a la pestaña “Dispositivos” y, a continuación, darle click al icono “+” en la parte superior derecha y seleccionar “Agregar dispositivo”. Elegiremos “Amazon Echo” para que la app empiece a “buscar” nuestro dispositivo. Una vez hallado el equipo, nos pedirá que seleccionemos nuestra red Wi-Fi, pongamos la contraseña y, finalmente, nos mostrará una pantalla que indica que el Amazon Echo “está ahora conectado”.
Alexa
La asistente virtual desarrollada por Amazon puede responder preguntas básicas, hacer llamadas o controlar cualquier cantidad de dispositivos inteligentes que haya en el hogar. Para iniciar el equipo, uno solamente debe decir primero “Alexa”, y luego, solicitar una acción. El dispositivo se toma como máximo tres segundos para hacer lo que le pedimos y suele entendernos el 95 por ciento de las veces.
Una función interesante es su capacidad de establecer rutinas para hacer la vida más fácil. Estas se pueden crear dentro de la aplicación y pueden consistir, por ejemplo, en encender las luces a determinada hora de la mañana o apagarlas en algún punto de la noche.
Para aumentar las cosas que puede hacer Alexa, hay que agregar “Skills” desde la app de Amazon Alexa. Hay algunas interesantes que valen la pena considerar, como Popcorn Quiz, que convierte al altavoz en un juego de preguntas sobre películas; o Inglés con Oxford, que permite escuchar fragmentos de lecturas de la universidad de Inglaterra para mejorar el nivel de comprensión del idioma inglés; o Escape Room, que convierte el dispositivo en un juego de sala de escape en donde debemos salir de la habitación usando solo comandos de voz.
Alexa es compatible con la mayoría de los principales servicios de streaming de música, incluidos Amazon Music, Apple Music o Spotify. Solamente debemos vincular la cuenta de streaming de música a la que estemos suscriptos con la aplicación. Luego, debemos pedirle una canción al equipo y la reproducirá. También esta la posibilidad de solicitar un artista o un álbum específico. Adicionalmente, es compatible con la aplicación de audiolibros Audible.
Sonido
Los micrófonos en el dispositivo son sorprendentemente buenos para captar la voz incluso cuando se está reproduciendo música a volúmenes relativamente altos. En términos de calidad de reproducción, se obtiene una buena cantidad de tonos graves y medios. El volumen que puede alcanzar es bastante alto para un parlante de su tamaño. El equipo puede competir con la mayoría de los parlantes inalámbricos de marcas de audio reconocidas.
Dispositivos compatibles
El Echo es compatible con la familia de luces inteligentes Hue de Signify. Luego de sincronizar las luces con la aplicación móvil Amazon Alexa vamos a tener la posibilidad de encender, apagar, cambiar el color o atenuar las luces simplemente con un comando de voz.
Con solo decir “Alexa, apaga las luces” o “Alexa, cambia el color de las luces a rojo” podremos controlar los equipos Hue sin levantar un dedo. Por otro lado, si le damos un nombre a cada equipo de luz que tengamos podremos pedirle a Alexa que actúe sobre cada luz de manera individual.
Privacidad
Desde la compañía informaron que Alexa solamente escucha lo que decimos cuando el dispositivo Echo oye la palabra de activación (Alexa). El anillo de luz se prende de color azul para indicarnos que el equipo nos esta grabando para enviarla a un servidor en la nube de Amazon. Se puede desconectar el micrófono del altavoz apretando un botón en la parte de arriba del Echo. Una luz roja nos indicará que el micrófono ya no nos escucha. Por otro lado, podemos revisar el todo lo que escuchó Alexa desde la aplicación móvil en el “Historial de voz” y eliminar las grabaciones de voz de tu cuenta.
Conclusión
Los dispositivos Echo de Amazon son unos parlantes muy recomendables desde el apartado del sonido y, como tienen un diseño futurista, encajan perfectamente con la decoración del hogar. Además, pueden ser muy útiles para las personas que quieran tener la posibilidad de hacer un poco más inteligente su casa y realizar diversas acciones solamente con un comando de voz. El equipo funciona de manera perfecta y reconoce nuestra voz el 95 por ciento de las veces que le pedimos algo.
